Terdapat banyak contoh di mana perubahan drastik dalam bunyi dan imej sebuah band membawa kepada kejayaan yang besar. Pasukan AFI adalah salah satu contoh yang paling menonjol.
Pada masa ini, AFI adalah salah satu wakil muzik rock alternatif yang paling terkenal di Amerika, yang lagu-lagunya boleh didengari dalam filem dan televisyen. Lagu pemuzik menjadi runut bunyi untuk permainan kultus, dan juga menduduki tempat teratas dalam pelbagai carta. Tetapi kumpulan AFI tidak menemui kejayaan serta-merta.
Tahun-tahun awal band ini
Sejarah kumpulan itu bermula pada tahun 1991, apabila rakan-rakan dari kota Ukiah ingin mewujudkan kumpulan muzik mereka sendiri. Pada masa itu, barisan termasuk: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese dan Vic Chalker, yang disatukan oleh cinta rock punk. Pelajar sekolah menengah yang bercita-cita tinggi mengimpikan untuk memainkan ciri muzik yang pantas dan agresif idola mereka.
Vic Chalker telah ditendang keluar daripada kumpulan itu beberapa bulan kemudian. Jeff Kresge mengambil tempatnya. Kemudian komposisi kekal kumpulan itu dicipta, yang kekal tidak berubah sehingga akhir dekad.
Pada tahun 1993, album mini debut Dork telah dikeluarkan. Rekod itu tidak berjaya dengan pendengar, mengakibatkan penurunan dalam jualan. Para pemuzik membuat persembahan di dewan separuh kosong, kehilangan keyakinan mereka dahulu.
Hasilnya adalah pembubaran pasukan, yang dikaitkan bukan sahaja dengan kegagalan kreatif, tetapi juga dengan keperluan untuk pemuzik pergi ke kolej.
Kejayaan pertama
Penting untuk kumpulan AFI ialah 29 Disember 1993, apabila pasukan itu bersatu semula untuk konsert tunggal. Persembahan inilah yang meyakinkan rakan-rakan untuk meneruskan aktiviti kreatif mereka.
Muzik telah menjadi minat yang paling penting dalam kehidupan pemuzik yang telah menumpukan sepenuhnya pada latihan dan persembahan secara langsung.
Kejayaan itu datang pada tahun 1995 apabila album studio pertama kumpulan itu mencapai rak kedai. Rekod Answer That and Stay Fashionable dicipta dalam gaya punk tegar klasik yang popular baru-baru ini.
Riff gitar yang keras disokong oleh lirik yang menentang realiti. Penonton menyukai pemanduan kumpulan muda, yang memungkinkan untuk merakam cakera kedua yang dibuat dalam gaya yang sama.
Pada gelombang kejayaan, kumpulan itu mula merakam album ketiga mereka, Shut Your Mouth dan Open Your Eyes.
Walau bagaimanapun, semasa bekerja pada rekod, Jeff Kresge meninggalkan kumpulan itu, yang merupakan dorongan pertama untuk perubahan. Kerusi kosong telah diambil oleh Hunter Burgan, yang menjadi ahli kumpulan yang sangat diperlukan selama bertahun-tahun.
Menukar imej kumpulan AFI
Walaupun beberapa kejayaan yang mengiringi kumpulan itu pada separuh kedua tahun 1990-an, pemuzik kekal hanya dikenali di kalangan peminat punk tegar sekolah lama. Untuk membolehkan kumpulan AFI mencapai tahap baharu, perubahan gaya tertentu diperlukan. Tetapi siapa sangka perubahan itu begitu radikal.
Peralihan dalam kerja kumpulan itu ialah album Black Sails in the Sunset, dirakam dengan penyertaan pemain bass baru. Bunyi pada rekod telah kehilangan ciri pemacu yang bertenaga bagi keluaran pertama. Lirik menjadi lebih gelap, manakala bahagian gitar menjadi lebih perlahan dan lebih merdu.
"Terobosan" itu ialah album The Art of Drowning, yang menduduki carta Billboard di nombor 174. Single utama album, The Days Of The Phoenix, mendapat populariti yang besar di kalangan pendengar. Ini membolehkan band ini berpindah ke label muzik baharu, DreamWorks Records.
Transformasi muzik diteruskan dengan Sing the Sorrow, dikeluarkan pada tahun 2003. Kumpulan itu akhirnya meninggalkan unsur-unsur punk rock tradisional, menumpukan sepenuhnya pada arah alternatif. Dalam rekod Sing the Sorrow, seseorang boleh mendengar pengaruh post-hardcore yang bergaya, yang telah menjadi ciri khas kumpulan itu.
Perubahan juga telah berlaku dalam penampilan para pemuzik. Vokalis Davey Havok mencipta imej yang menentang, yang dicipta menggunakan tindikan, rambut panjang yang dicelup, tatu dan kosmetik.
Album studio ketujuh Decemberunderground memulakan kerjaya di #1 di carta. Dia menjadi yang paling berjaya dalam sejarah kumpulan itu. Ia termasuk hits Love Like Winter dan Miss Murder, yang menjadi yang paling dikenali di kalangan penonton massa pendengar.
Kerja lanjut kumpulan AFI
Kumpulan AFI terus berada di puncak populariti sehingga penghujung dekad. Ini difasilitasi oleh populariti besar pasca-tegar di kalangan belia tidak formal pada tahun-tahun itu. Tetapi pada tahun 2010, populariti pasukan secara beransur-ansur mula berkurangan. Masalah yang sama timbul dalam banyak kumpulan alternatif, terpaksa mengubah orientasi genre mereka secara radikal.
Walaupun perubahan dalam trend fesyen, para pemuzik tetap setia kepada diri mereka sendiri, hanya sedikit "meringankan" bunyi lama. Pada tahun 2013, pelepasan album Burials berlaku, yang mendapat ulasan positif daripada "peminat". Dan pada tahun 2017, album penuh terakhir, The Blood Album, telah dikeluarkan.
Kumpulan AFI hari ini
Walaupun fesyen untuk muzik rock alternatif mula pudar, kumpulan itu terus menikmati kejayaan di seluruh dunia. AFI mengeluarkan album baharu tidak begitu kerap, tetapi rekod sentiasa mengekalkan tahap yang pernah diambil oleh pemuzik pada pertengahan tahun 2000-an.
Nampaknya, AFI tidak akan berhenti di situ, jadi rekod baharu dan jelajah konsert akan mendahului peminat. Tetapi berapa lama lagi pemuzik akan memutuskan untuk menetap di studio masih menjadi misteri.
