Ruth Brown - salah seorang penyanyi utama tahun 50-an, melakukan gubahan dalam gaya Rhythm & Blues. Penyanyi berkulit gelap itu adalah lambang jazz awal yang canggih dan blues gila. Dia seorang diva berbakat yang tanpa jemu mempertahankan hak pemuzik.
Tahun-tahun awal dan kerjaya awal Ruth Brown
Ruth Alston Weston dilahirkan pada 12 Januari 1928 dalam keluarga besar pekerja biasa. Ibu bapa dan tujuh anak tinggal di bandar kecil Portsmouth, Virginia. Bapa kepada bintang masa depan menggabungkan kerja pemuat pelabuhan dengan nyanyian dalam koir di gereja.
Walaupun harapan bapanya, bintang masa depan tidak mengikuti jejaknya, tetapi, sebaliknya, mengambil persembahan di kelab malam. Dia juga mengambil bahagian dalam konsert untuk tentera. Pada usia tujuh belas, gadis itu melarikan diri dari ibu bapanya bersama teman lelakinya, yang dengannya dia segera membina keluarga.
Selepas perkahwinan, pasangan pengantin baru bersatu dalam duet dan terus membuat persembahan di bar. Untuk masa yang singkat, vokalis muda itu bekerjasama dengan orkestra, tetapi tidak lama kemudian dipecat. Blanche Calloway memberi sumbangan kepada perkembangan selanjutnya kerjaya penyanyi muda itu, yang membantu mengatur persembahan penghibur di kelab malam terkenal di ibu negara.
Di konsert inilah penyanyi yang bercita-cita tinggi itu diperhatikan oleh wakil stesen radio Voice of America dan mengesyorkannya kepada syarikat muda Atlantic Records. Disebabkan oleh kemalangan kereta di mana gadis itu mendapat, uji bakat berlaku hanya selepas sembilan bulan. Walaupun sakit dan menunggu lama untuk pertemuan itu, data muzik gadis itu sangat menggembirakan wakil syarikat.
Kejayaan pertama dan hits utama Ruth Brown
Semasa uji bakat pertama, vokalis menyanyikan lagu balada "So Long", yang serta-merta menjadi hit pertamanya selepas rakaman studio. Ruth Brown adalah salah seorang artis pertama yang menandatangani dengan pengasas Atlantik. Selama 10 tahun, dia mencapai carta Billboard R&B dengan semua lagu yang dirakamnya untuk Atlantic.
Lagu bertajuk "Teardrops from My Eyes" kekal di bahagian atas semua carta selama 11 minggu berturut-turut. Kejayaan penyanyi itu sebagai salah seorang penghibur R&B yang paling berbakat menjadikannya nama samaran "Little Miss Rhythm" serta "The Girl with a Tear in Her Voice".
Oleh kerana kejayaan penyanyi yang memeningkan, studio rakaman itu dipanggil "rumah yang dibina oleh Ruth" sama sekali. Kenyataan yang menyanjung itu bukanlah sesuatu yang tidak munasabah, kerana lagu-lagunya mengangkat syarikat muda yang kurang dikenali ke puncak. Atlantic Records menjadi label bebas yang paling berjaya pada tahun 1950-an.
Dari 1950-1960, banyak gubahan Ruth Brown menjadi hits. Bujang yang paling popular sehingga hari ini ialah:
- "Saya Akan Menunggu Anda";
- "5-10-15 Jam";
- "Saya tahu";
- "Mama Dia Layan Anak Perempuan Anda Kejam";
- "Oh Apa Mimpi";
- "Bayi Mambo";
- "Sweet Baby of My";
- Jangan Tipu Saya.
Kebangkitan minat terhadap Ruth Brown
Pada tahun 1960, pelaku pergi ke bayang-bayang dan mengambil pendidikan anak lelaki tunggalnya. Menjelang penghujung 1960-an, bintang yang pernah popular itu berada di ambang kemiskinan. Untuk menyara keluarganya, wanita itu bekerja sebagai pemandu bas sekolah dan bekerja sebagai pelayan.
Kehidupan dan kerjayanya mula berubah menjadi lebih baik hanya pada pertengahan 1970-an. Rakan lamanya, pelawak Redd Foxx menjemputnya untuk menyertai rancangan ragamnya. Lebih 20 tahun lalu, penyanyi itu memberikan bantuan kewangan kepada lelaki itu. Dan kini dia juga tidak mengetepikan dan membantu bintang itu mendapatkan semula populariti dan kestabilan kewangan.
Peranan dalam filem dan muzikal Ruth Brown
Selepas 4 tahun, pelakon itu membintangi siri komedi Hello Larry. Pada tahun 1983, wanita itu diberi peranan dalam muzikal Broadway At the Corner of Amen. Persembahan itu berdasarkan lakonan oleh penulis terkenal Amerika James Baldwin.
Penyertaan dalam muzik itu tidak sia-sia, dan pada tahun 1988 pengarah John Samuel menjemput penyanyi itu ke filem kultusnya Hairspray. Di sana dia dengan cemerlang memainkan peranan sebagai pemilik kedai muzik, secara aktif memperjuangkan hak orang kulit hitam.
Setahun kemudian, Ruth Brown sekali lagi mencuba tangannya sebagai pelakon di Broadway dalam muzikal Black and Blue. Penyertaan dalam muzikal ini membawa penyanyi itu kemenangan dalam anugerah teater berprestij "Tony". Di samping itu, album "Blues on Broadway", lagu-lagu yang dimainkan dalam muzikal, telah dianugerahkan anugerah muzik Grammy yang berprestij.
Di luar kehidupan pentasnya, Ruth Brown telah menjadi penyokong aktif untuk hak pemuzik. Ini akhirnya membawanya membentuk sebuah yayasan bebas yang berusaha untuk mengekalkan sejarah R&B. Yayasan membantu menganjurkan bantuan kewangan kepada artis, serta mempertahankan hak mereka di hadapan syarikat rakaman yang tidak bertanggungjawab.
Ruth Brown tahun kemudian
Menjelang tahun 1990, penyanyi itu menerima satu lagi anugerah untuk autobiografinya Miss Rhythm. Selepas 3 tahun, dia telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Rock and Roll dengan tulisan kehormat "The Queen Mother of the Blues." Sehingga tahun 2005, penyanyi itu kerap melawat.
Hanya pada November 2006, pada usia 78 tahun, bintang itu meninggal dunia di hospital Las Vegas. Punca kematian adalah akibat penyakit jantung awal. Selepas kematian penyanyi itu, banyak konsert telah dianjurkan untuk mengenang Ruth Brown, salah seorang penghibur R&B yang paling cemerlang.
