Masa depan Stephanie Mills di atas pentas mungkin telah diramalkan apabila, pada usia 9 tahun, dia memenangi Jam Amatur di Teater Harlem Apollo enam kali berturut-turut. Tidak lama selepas itu, kerjayanya mula berkembang pesat.
Ini difasilitasi oleh bakat, ketekunan dan ketekunannya. Penyanyi itu adalah pemenang Anugerah Grammy untuk Vokalis R&B Wanita Terbaik (1980) dan Anugerah Muzik Amerika untuk Vokalis R&B Wanita Terbaik (1981).
Stephanie Mills: Zaman kanak-kanak muzikal
Anak perempuan kepada bapa (pekerja perbandaran) dan ibu (pendandan rambut), Mills dilahirkan pada 22 Mac 1957 di kawasan Brooklyn (New York) dan dibesarkan di kawasan Bedford-Stuyvesant. Pengalaman muzik awalnya termasuk menyanyi dalam koir di Cornerstone Baptist Church di Brooklyn. Tetapi kegemarannya untuk membuat persembahan bermula lebih awal. Mills adalah anak bongsu di antara enam beradik dan menjadi tumpuan semasa kecil.
Dia menunjukkan bakat muzik dari awal - dia menyanyi dan menari untuk keluarga ketika dia hanya berumur 3 tahun. Mungkin penyertaannya dalam paduan suara Cornerstone Baptist Church di Brooklyn membolehkannya mengasah kemahirannya sebagai penyanyi Injil. Suara gadis itu yang kuat dan jelas sangat mengagumkan. Adik-beradiknya kerap menemaninya ke pertunjukan bakat di Brooklyn.
Mills boleh dikatakan membesar di atas pentas. Dia mengidolakan vokalis Diana Ross dan tidak pernah meragui bahawa dia mahu menjadi penyanyi sendiri. Ketika dia berumur 9 tahun, keluarganya melihat iklan di akhbar yang menawarkan uji bakat Broadway untuk penghibur muda.
Selepas beberapa percubaan, Mills mendapat peranan dalam muzikal Maggie Flynn. Pertunjukan ini adalah "flop". Tetapi Mills bertemu dengan orang yang tepat yang berkaitan dengan perniagaan pertunjukan dan penghibur muda yang menjanjikan.
Dia juga membuat persembahan dalam drama lain. Dan pada usia 11 tahun, dia naik ke pentas di kuil seni persembahan Afrika-Amerika yang terkenal di New York City - pertandingan nyanyian amatur Harlem Apollo Theatre selama sejam. Selepas beberapa lama, Mills berpindah ke bengkel rombongan kumpulan Negro di luar Broadway. Semasa remaja, dia membuat persembahan dengan Isley Brothers and the Spinners dan merakam album sulungnya, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: Kejayaan kreatif segera
Kejayaan kreatif Mills datang pada tahun 1974 apabila mezzo-soprano yang diwarnai injil yang menakjubkan memberinya watak utama Dorothy dalam filem The Magician. Ini adalah versi pentas cerita dongeng klasik L. Frank Baum The Wonderful Wizard of Oz. Pertunjukan itu adalah filem blockbuster yang berlangsung dari 1974 hingga 1979. di Carnegie Hall, Metropolitan Opera dan Madison Square Garden.
Akibatnya, seorang penyanyi mini dengan suara yang kuat mula dengan pantas menuju ke arah bintang Olympus untuk kemasyhuran dunia. Mills kerap muncul di rancangan bual bicara televisyen dan rancangan pelbagai, dan telah mengeluarkan satu siri album R&B yang popular. Dia juga memenangi rekod emas dan dianugerahkan anugerah Tony dan Grammy. Walaupun berjaya pada usia awal, artis itu mempunyai kekecewaan profesional dan peribadi. Kekecewaan profesional pertama dikaitkan dengan penginapan singkat artis sebagai penghibur studio rakaman di Motown Records.
Semasa dia melawat dengan The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) meyakinkan Berry Gordy (ketua eksekutif Motown) untuk menawarkan kontrak kepadanya. Mills merakamkan single untuk album Motown (1976). Ia ditulis dan dihasilkan oleh pasukan terkenal Bert Bacharach dan Hal David. Album itu tidak terjual dengan baik, dan Motown Records enggan bekerjasama dengan Stephanie.
Selamat tinggal jalan bata kuning
Selepas meninggalkan The Wiz, penyanyi itu mula membuat persembahan sebagai pembukaan untuk Teddy Pendergrass, Commodores dan O'Jays. Ia tidak lama kemudian menjadi tajuk utama dan menarik perhatian penonton serta pengkritik. Selepas pembebasannya dari Motown Records, Mills menandatangani dengan 20th Century Records.
Dia telah mengeluarkan tiga album dan satu siri lagu R&B sedia radio. Album What Cha Gonna Do with My Lovin mencapai nombor 8. Pada carta R&B pada tahun 1979. Album seterusnya bintang itu, Sweet Sensation, mencecah 10 hits pop teratas. Dan mengambil kedudukan ke-3 pada carta R&B. Pada tahun 1981, Mills mengeluarkan album terakhirnya untuk 20th Century Records. Dan mencecah carta sekali lagi dengan Two Hearts, duet dengan Teddy Pendergrass. Terima kasih kepada popularitinya, dia menerima Anugerah Grammy. pada tahun 1980 dan Anugerah Muzik Amerika pada tahun 1981.
Walau bagaimanapun, sementara bintang perniagaan pertunjukan menikmati kemasyhuran di pentas dan di radio. Yang pertama daripada tiga perkahwinannya dengan Jeffrey Daniels gagal. Pasangan itu berkahwin pada tahun 1980 dan bercerai selepas kesatuan yang tidak bahagia. Selepas tiga album berjaya dengan 20th Century, Stefani menandatangani kontrak dengan Casablanca Records. Dan popularitinya telah merosot. Empat album berikutnya, dikeluarkan antara 1982 dan 1985, menghasilkan hanya satu R&B top 10 single, The Medicine Song. Penyanyi itu mendarat di rancangan televisyen siang hari di NBC pada tahun 1983, walaupun ia tidak bertahan lama. Mills kemudian kembali kepada kejayaan awalnya sebagai Dorothy dalam kebangkitan The Wizard 1984.
Stephanie Mills: Perjuangan di atas pentas dan dalam kehidupan sebenar
Pada tahun 1986 dan 1987 Mills kembali ke puncak carta R&B tiga kali dengan single "Saya Belajar Menghormati Kuasa Cinta", "Saya Rasa Baik Tentang Segalanya". Walaupun begitu, Mills mengalami kesukaran. Perkahwinan kedua berakhir dengan perceraian, dan kurator yang tidak jujur mencuri berjuta-juta daripadanya.
Pada tahun 1992, album Something Real mencecah 20 single R&B teratas All Day, All Night. Penyanyi itu berkahwin semula dengan Michael Saunders, seorang pengaturcara radio dari North Carolina.
Dikenali ramai penonton teater sebagai pelakon kecil molek, Stephanie Mills kekal sebagai bintang R&B pada 1980-an dan awal 1990-an. Suara mezzo-sopranonya yang merdu namun berkuasa ialah instrumen yang boleh dikenali serta-merta. Dan rakaman muzik urban kontemporari dan jelajah kekal menjadi tumpuan tenaga kreatifnya selama ini. Walau bagaimanapun, pada akhir 1990-an, Mills mula beralih sedikit daripada muzik pop. Selepas mengalami masalah kewangan akibat rakan niaga yang tidak bertanggungjawab. Pada tahun 1992, penyanyi itu memfailkan saman terhadap pengurus kewangannya, John Davimos. Sejak aktivitinya membawanya ke muflis. Keluarga Mills diancam dengan pengusiran dari estet Mount Vernon mereka. Tetapi seorang hakim di Perbadanan Bantuan Perumahan bukan untung yang berpangkalan di New York mengelak krisis itu.
Mills mengeluarkan album gospel Personal Inspirations pada tahun 1995. Dan pada tahun 2002 dia kembali ke muzik sekular dengan lagu Latin Lover. Ia muncul dalam kumpulan CD Masters at Work Our Time Is Coming.
Ujian hidup, banyak kekecewaan dan gangguan saraf yang berterusan membawa kepada kemurungan. Jika bukan kerana kemahuan, doktor dan ahli psikologi yang berkelayakan, serta keinginan besar untuk terus menyanyi di atas pentas, penyanyi itu akan dilupakan. Hari ini, pendapatan tahunannya daripada kreativiti adalah kira-kira $ 2 juta. Dia masih membuat persembahan, mengambil bahagian dalam pelbagai projek dan rancangan TV dan menikmati kehidupan.
