Bersama kumpulan seperti Limp Richerds dan Mr. Epp & the Calculations, U-Men adalah salah satu tindakan pertama yang memberi inspirasi dan membangunkan apa yang akan menjadi adegan grunge Seattle.
Semasa kerjaya mereka selama 8 tahun, U-Men menjelajah pelbagai wilayah di Amerika Syarikat, menukar 4 pemain bass, malah kumpulan itu merakamkan runut bunyi untuk menghormati mereka - "Butthole Surfer" (dari album Locust Abortion Technician).
Bagaimanakah semuanya bermula untuk U-Men?
Ia adalah awal tahun 1981 di Seattle apabila pemain gitar Tom Price dan rakan drummer Charlie Ryan (aka Chaz) memutuskan untuk membentuk kumpulan rock keras asal. Mereka membawa masuk vokalis John Bigley dan pemain bass Robin Buchan untuk melengkapkan barisan. Selepas beberapa lama, Buchan bosan dengan kumpulan itu dan kehancuran, dan berpindah ke England.
Dalam beberapa tahun akan datang, U-Men memainkan beberapa pertunjukan yang berjaya dengan pemain bass baharu Jim Tillman. Akhirnya, bersamanya, mereka merakamkan EP debut bertajuk sendiri mereka daripada empat lagu untuk studio Seattle.
Ini diikuti dengan penampilan dalam kompilasi "Deep Six" bersama kumpulan rock terkenal pada masa itu. Pasukan itu juga membuat perjanjian dengan Homestead Record, yang mengeluarkan mini album "Green River: Come on Down." Pada tahun yang sama, studio mengeluarkan EP kedua kumpulan itu, Stop Spinning. Komposisi itu dengan cepat mendapat pendengar, dan populariti kumpulan itu meningkat.
Selepas mengeluarkan single "U-Men: Solid Action" dan kerap melawat Amerika, Tillman merasakan bahawa kumpulan itu tidak menerima pendapatan yang mencukupi daripada persembahan dan rakamannya, dan meninggalkannya.
Peserta berjalan di antara kumpulan
Roadie kumpulan itu, David E. Duo, bertanya pada Price dan Ryan pada suatu hari jika mereka berminat untuk membuat persembahan dengan kumpulan baharunya, Cat Butt. Price menyertai kumpulan itu sebagai pemain bass, dan Ryan bermain dram.
Walau bagaimanapun, menjelang akhir musim panas 1987, Price dan Ryan mengupah pengasas Amphetamine Reptile Records Tom Hazelmyer untuk bermain bes untuk U-Men. Tetapi Price dan Ryan kemudiannya meninggalkan Cat Butt untuk kembali ke fokus U-Men sepenuh masa mereka.
Barisan baharu ini segera mula merakam bahan. Kandungan itu kemudiannya akan dipaparkan pada keluaran penuh rasmi pertama mereka. Album ini dikeluarkan dengan tajuk "Step on a Bug, the Red Toad Speaks". Album ini dikeluarkan ke kedai indie pada tahun 1988. Ia ternyata satu-satunya keluaran penuh sepanjang karier kumpulan itu. Menurut data tidak rasmi, kumpulan itu menerima $6.000 untuknya.
Pada pertengahan tahun, Hazelmyer telah digantikan oleh Tony Ransom (juga dikenali sebagai Tone Deaf) kerana tugasnya dengan Amphetamine Reptile. Walau bagaimanapun, keputusan ini membawa kepada penghujung sejarah untuk U-Men.
Kehidupan ahli U-Men selepas perpisahan
Selepas kehilangan pendapatan dan kejatuhan kumpulan itu, Price bekerja dalam adegan grunge Seattle. Di sana, bersama rakan sekerja Tim Hayes, dia membentuk kumpulan pentasnya sendiri, Kings of Rock. Selepas kumpulan ini berpecah, Price menyertai lelaki dari Gas Huffer dan Monkeywrench.
Bigley dan Ryan juga meninggalkan kumpulan itu, menyertai Crows, yang ketika itu sedang merakam album baharu. Ryan meninggalkan pasukan pada tahun 1994. Kemudian dia menyertai kumpulan baru di mana beberapa rakannya bekerja.
Kumpulan itu wujud sehingga tahun 1989. Pada masa ini mereka berjaya mengembara hampir ke seluruh Amerika. Kumpulan inilah yang dianggap sebagai nenek moyang genre muzik "grunge", di mana muzik dimainkan "kotor", menurunkan atau menaikkan nota, sering melewatkannya.
Walau apa pun, kumpulan itu berpecah. Dan kini kami hanya boleh menikmati satu album penuh, "Step on a Bug, the Red Toad Speaks," dan dua album mini, "U-Men," "Stop Spinning."
