"Adalah sukar untuk mencari empat orang yang lebih baik," kata Niall Stokes, editor majalah popular Ireland Hot Press.
"Mereka adalah lelaki pintar yang mempunyai rasa ingin tahu yang kuat dan kehausan untuk memberi kesan positif kepada dunia."
Pada tahun 1977, pemain dram Larry Mullen menyiarkan iklan di Mount Temple Comprehensive School mencari pemuzik.
Tidak lama kemudian Bono yang sukar difahami (Paul David Hewson dilahirkan pada 10 Mei 1960) mula menyanyikan lagu The Beach Boys Good Vibrations bersama Larry Mullen, Adam Clayton dan The Edge (aka David Evans) di hadapan pelajar universiti yang mabuk.
Pada mulanya mereka berkumpul di bawah nama Feedback, kemudian mereka menukar nama mereka kepada Hype, dan kemudian pada tahun 1978 kepada nama yang sudah terkenal U2. Selepas memenangi pertandingan bakat, mereka menandatangani dengan CBS Records Ireland, dan setahun kemudian mereka mengeluarkan single sulung mereka Three.
Walaupun pukulan kedua sudah "dalam perjalanan", mereka jauh dari menjadi jutawan. Pengurus Paul McGuinness bertanggungjawab ke atas budak-budak itu dan menanggung hutang menyokong kumpulan rock sebelum mereka menandatangani kontrak dengan Island Records pada tahun 1980.
Walaupun debut UK mereka LP 11 O'Clock Tick Tock tidak didengari, album Boy yang dikeluarkan pada tahun itu melonjakkan kumpulan itu ke peringkat antarabangsa.
STAR HOUR U2
Selepas merakam album pertama mereka yang mendapat pengiktirafan kritikal, Boy, kumpulan rock itu mengeluarkan Oktober setahun kemudian, sebuah album yang lebih lembut dan santai yang mencerminkan kepercayaan Kristian Bono, The Edge dan Larry serta membina kejayaan Boy.
Adam sejak itu berkata bahawa ia adalah masa yang sangat tertekan baginya, kerana dia dan Paul tidak berpuas hati dengan arahan rohani baharu ini yang diikuti oleh kumpulan lain.
Bono, The Edge dan Larry adalah ahli komuniti Kristian Shalom pada masa itu dan bimbang jika terus berada dalam kumpulan rock U2 akan menjejaskan kepercayaan mereka. Nasib baik, mereka nampak maksudnya dan semuanya baik-baik saja.
Selepas kejayaan sederhana dua album pertama, U2 mencapai kejayaan besar dengan War, yang dikeluarkan pada Mac 1983. Disebabkan kejayaan single Tahun Baru, rekod itu memasuki carta UK di nombor 1.
Rekod seterusnya, The Unforgettable Fire, adalah lebih kompleks dalam gaya daripada lagu-lagu berani album Perang. Sebelum dikeluarkan pada Oktober 1984, kumpulan rock U2 menandatangani kontrak baharu yang memberi mereka kawalan penuh ke atas hak lagu mereka, yang tidak pernah didengari dalam perniagaan muzik pada masa itu. Ya, ini masih jarang dilakukan.
Sebuah EP, Wide Awake in America, telah dikeluarkan pada Mei 1985, yang terdiri daripada 2 lagu studio baharu (The Three Sunrises and Love Comes Tumbling) dan 2 rakaman langsung daripada jelajah Eropah Unforgettour (A Home of Homecoming and Bad). Ia pada asalnya hanya dikeluarkan di AS dan Jepun, tetapi sangat popular sebagai import sehinggakan ia juga mencatatkan di UK.
Pada musim panas itu (13 Julai), kumpulan rock U2 memainkan konsert Live Aid di Stadium Wembley di London, di mana persembahan mereka adalah salah satu acara kemuncak pada hari itu. Hanya set Queen yang mempunyai kesan yang sama. U2 sangat diingati kerana lagu Bad dimainkan selama kira-kira 12 minit.
Semasa lagu itu, Bono ternampak seorang gadis di barisan hadapan orang ramai, yang nampaknya mengalami masalah bernafas kerana tersentak, dan memberi isyarat kepada keselamatan untuk mengeluarkannya. Apabila mereka cuba membebaskannya, Bono melompat dari pentas untuk membantu dan akhirnya menari perlahan-lahan dengannya di kawasan antara pentas dan orang ramai.
Penonton menyukainya, dan keesokan harinya, foto Bono memeluk gadis itu muncul di semua akhbar. Walau bagaimanapun, kumpulan lain tidak begitu gembira, kerana mereka kemudiannya berkata mereka tidak tahu ke mana Bono pergi, dan mereka juga tidak tahu jika dia akan kembali, tetapi konsert itu sedang berlangsung! Mereka bermain secara bebas dan sangat gembira apabila penyanyi itu akhirnya kembali ke pentas.
Ia adalah kegagalan untuk kumpulan rock. Selepas konsert itu, dia berada dalam pengasingan selama beberapa minggu, dengan ikhlas merasakan bahawa dia telah menetapkan dirinya dan 2 bilion orang, merosakkan reputasi U2. Sehinggalah seorang kawan rapat memberitahunya bahawa ia adalah salah satu peristiwa penting pada hari itu barulah dia sedar.
MEREKA MAMPU MENINGGALKAN SELEPAS YANG MENYENANGKAN
Kumpulan rock itu menjadi terkenal dengan persembahan langsung mereka yang memberi inspirasi dan menjadi sensasi sebenar lama sebelum mereka memberi impak besar pada carta pop. Dengan kejayaan berjuta-juta dolar The Joshua Tree (1987) dan lagu No. 1 Dengan atau Tanpa Anda dan Saya Masih Belum Menemui Apa yang Saya Cari, U2 menjadi bintang pop.
Pada Rattle and Hum (1988) (album berganda dan dokumentari), kumpulan rock itu meneroka akar muzik Amerika (blues, country, gospel dan folk) dengan kesungguhan tipikal, tetapi dikritik kerana hebohnya.
U2 mencipta semula dirinya untuk satu dekad baru dengan kebangkitan semula pada tahun 1991 dengan Achtung Baby. Kemudian mereka mempunyai imej pentas yang terdengar ironi dan jenaka yang mencela diri sendiri. Lawatan zoo 1992 yang luar biasa adalah salah satu pertunjukan rock terbesar yang pernah dipentaskan. Di sebalik penampilan mereka yang rancak, lirik kumpulan itu tetap taksub dengan soal jiwa.
Pada tahun 1997, kumpulan rock itu tergesa-gesa mengeluarkan album Pop untuk memenuhi kewajipan jelajah stadium dan telah mendapat ulasan yang paling teruk sejak Rattle and Hum.
Satu lagi ciptaan baharu sedang dalam perjalanan, tetapi kali ini, bukannya berani maju ke hadapan, kumpulan itu berusaha untuk menenangkan peminat dengan mencipta muzik berdasarkan akar 1980-an.
Tajuk yang sesuai berjudul All That You Can't Leave Behind (2000) dan How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) memfokuskan pada riff dan lagu berbanding suasana dan misteri, dan berjaya membina semula kuartet itu sebagai kuasa komersial, tetapi pada berapa kos ? Kumpulan rock itu mengambil masa lima tahun untuk mengeluarkan album studio ke-12 mereka, No Line on the Horizon (2009).
Kumpulan itu menyokong album itu dengan jelajah dunia yang berterusan untuk dua tahun akan datang. Bagaimanapun, ia dipendekkan pada Mei 2010 apabila Bono menjalani pembedahan kecemasan kerana kecederaan belakang. Dia menerimanya semasa latihan konsert di Jerman, dia pulih hanya pada tahun berikutnya.
U2 menyumbangkan lagu Ordinary Love kepada filem Mandela: Long Walk to Freedom (2013). Pada tahun 2014, Songs of Innocence (kebanyakannya dihasilkan oleh Danger Mouse) telah dikeluarkan secara percuma kepada semua pelanggan iTunes Store Apple beberapa minggu sebelum dikeluarkan.
Tindakan itu kontroversial tetapi menarik perhatian, walaupun ulasan tentang muzik sebenar bercampur-campur. Ramai pengkritik mengadu bahawa bunyi kumpulan rock itu masih statik. Songs of Experience (2017) juga menerima kritikan yang sama, tetapi walaupun begitu, kumpulan itu terus memperoleh tahap jualan yang tinggi.
Kumpulan rock U2 telah memenangi lebih 20 anugerah Grammy sepanjang kerjaya mereka, termasuk album tahun ini seperti The Joshua Tree dan How to Dismantle an Atomic Bomb. Kumpulan itu telah dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Rock and Roll pada tahun 2005.
