Kings of Leon ialah sebuah kumpulan rock selatan. Muzik band ini lebih dekat dengan semangat rock indie berbanding genre muzik lain yang boleh diterima oleh rakan seangkatan selatan seperti 3 Doors Down atau Saving Abel.
Mungkin itulah sebabnya raja-raja Leon mempunyai kejayaan komersial yang ketara di Eropah berbanding di Amerika. Namun begitu, album kumpulan itu menimbulkan pujian kritis yang layak. Sejak 2008, Akademi Rakaman berbangga dengan pemuziknya. Kumpulan itu menerima pencalonan Grammy.
Sejarah dan asal usul Raja-raja Leon
Kings of Leon terdiri daripada ahli keluarga Followville: tiga beradik (penyanyi Caleb, pemain bass Jared, pemain dram Nathan) dan sepupu (gitar Matthew).
Tiga beradik itu menghabiskan sebahagian besar masa muda mereka mengembara ke selatan Amerika Syarikat bersama bapa mereka, Ivan (Leon) Followville. Dia adalah seorang pendakwah pengembara di sebuah gereja Pentakosta. Ibu Betty Ann mengajar anak lelakinya selepas sekolah.
Caleb dan Jared dilahirkan di Gunung Juliet (Tennessee). Dan Nathan dan Matthew dilahirkan di Oklahoma City (Oklahoma). Menurut majalah Rolling Stone, “Semasa Leon berkhotbah di gereja-gereja di seluruh Deep South, budak-budak itu menghadiri kebaktian dan bermain dram dari semasa ke semasa. Pada masa itu, mereka sama ada bersekolah di rumah atau berpendidikan di sekolah paroki kecil."
Bapa meninggalkan gereja dan menceraikan isterinya pada tahun 1997. Kanak-kanak lelaki kemudian berpindah ke Nashville. Mereka menerima muzik rock sebagai cara hidup yang sebelum ini dinafikan mereka.
Berkenalan dengan Angelo Petraglia
Di sana mereka bertemu dengan penulis lagu mereka Angelo Petraglia. Terima kasih kepadanya, adik-beradik itu mengasah kemahiran menulis lagu mereka. Mereka juga berkenalan dengan Rolling Stones, The Clash dan Thin Lizzy.
Enam bulan kemudian, Nathan dan Caleb menandatangani kontrak dengan RCA Records. Label itu mendesak mereka berdua untuk merekrut lebih ramai ahli sebelum memulakan kerjaya muzik.
Band ini ditubuhkan apabila sepupu Matthew dan adik lelaki Jared menyertai. Mereka menamakan diri mereka "Raja Leon" sempena nama Nathan, Caleb, bapa dan datuk Jared, yang dipanggil Leon.
Dalam temu bual, Caleb mengaku "menculik" sepupu Matthew dari kampung halamannya di Mississippi untuk dia menyertai kumpulan itu.
Mereka memberitahu ibunya bahawa dia hanya akan tinggal selama seminggu. Walaupun begitu mereka tahu bahawa dia tidak akan pulang ke rumah. Drummer Nathan menambah: “Apabila kami menandatangani kontrak dengan RCA, hanya saya dan Caleb. Label itu memberitahu kami bahawa dia mahu menyatukan kumpulan itu kepada barisan penuh, tetapi kami berkata bahawa kami akan mengumpulkan pasukan kami sendiri.”
Kings of Leon Youth and Young Manhood dan Aha Shake Heartbreak (2003–2005)
Rakaman pertama Holy Roller Novocaine dikeluarkan pada 18 Februari 2003. Kemudian Jared hanya berumur 16 tahun, dan dia masih belum belajar bermain gitar bass.
Dengan keluaran Holy Roller Novocaine, kumpulan itu menikmati populariti besar sebelum keluaran Youth dan Young Manhood. Ia menerima penarafan 4/5 bintang daripada majalah Rolling Stone.
Empat daripada lima lagu itu kemudiannya dikeluarkan pada Youth and Young Manhood. Walau bagaimanapun, versi Wasted Time dan California Waiting berbeza. Yang pertama mempunyai riff yang lebih ketat dan gaya vokal yang berbeza daripada trek Youth and Young Manhood. Yang terakhir dirakam dalam keadaan tergesa-gesa untuk menyelesaikan semuanya secepat mungkin.
Album mini itu mengandungi Kerusi Wicker B-side manakala lagu Andrea dikeluarkan sebelum dikeluarkan. Lagu-lagu yang dikeluarkan sebagai EP ditulis bersama Angelo Petraglia yang menghasilkan single.
Album studio sulung kumpulan itu
Album studio sulung kumpulan Youth and Young Manhood telah dikeluarkan di UK pada Julai 2003. Dan juga di Amerika Syarikat pada bulan Ogos tahun yang sama.
Album ini dirakam antara Sound City Studios (Los Angeles) dan Shangri-La Studios (Malibu) dengan Ethan Jones (anak kepada penerbit Glyn Jones). Ia menerima notis kritikal di negara itu tetapi menjadi sensasi di UK dan Ireland. Majalah NME mengisytiharkannya sebagai "salah satu album sulung terbaik dalam 10 tahun terakhir".
Selepas pelancaran album, Kings of Leon mengadakan jelajah dengan kumpulan rock The Strokes dan U2.
Album kedua Aha Shake Heartbreak telah dikeluarkan di UK pada Oktober 2004. Dan juga di Amerika Syarikat pada Februari 2005. Ia berdasarkan rock garaj selatan album pertama. Kompilasi itu meluaskan khalayak domestik dan antarabangsa kumpulan itu. Album itu sekali lagi diterbitkan oleh Angelo Petraglia dan Ethan Jones.
The Bucket, Four Kicks dan King of Rodeo dikeluarkan sebagai single. The Bucket mencecah 20 teratas di UK. Taper Jean Girl juga pernah digunakan dalam filem Disturbia (2007) dan filem Cloverfield (2008).
Kumpulan itu menerima anugerah daripada Elvis Costello. Dia juga membuat lawatan bersama Bob Dylan dan Pearl Jam pada tahun 2005 dan 2006.
Kings of Leon: Because of the Times (2006-2007)
Pada Mac 2006, Kings of Leon kembali ke studio bersama penerbit Angelo Petraglia dan Ethan Johns. Mereka terus bekerja pada album ketiga. Gitaris Matthew memberitahu NME, "Man, kami sedang duduk di atas sekumpulan lagu sekarang dan kami ingin dunia mendengarnya."
Album ketiga kumpulan itu Because of the Times adalah mengenai persidangan pendeta dengan nama yang sama. Ia berlaku di Gereja Pentakosta Alexandria (Louisiana), yang sering dikunjungi oleh saudara-saudara.
Album ini menunjukkan evolusi daripada karya sebelumnya Kings of Leon. Ia mempunyai bunyi yang nyata lebih gilap dan lebih jelas.
Album ini dikeluarkan pada 2 April 2007 di UK. Sehari kemudian, single On Call dikeluarkan di Amerika Syarikat, yang menjadi hit di UK dan Ireland.
Ia memulakan kerjaya di nombor 1 di UK dan Ireland. Dan memasuki carta Eropah di nombor 25. Kira-kira 70 salinan telah dijual pada minggu pertama keluaran. NME berkata bahawa album itu "menjadikan Kings of Leon salah satu band Amerika yang paling terkenal pada zaman kita".
Dave Hood (Artrocker) memberikan album satu bintang daripada lima, mendapati bahawa: "Kings of Leon bereksperimen, belajar dan tersesat sedikit."
Walaupun mendapat pujian bercampur-campur, album itu membawa kepada single hit di Eropah, termasuk Charmer dan Fans. Serta Knocked Up dan My Party.
Hanya menjelang Malam (2008-2009)
Pada tahun 2008, kumpulan itu merakam album studio keempat mereka, Only by the Night. Ia tidak lama kemudian memasuki Carta Album UK di nombor 1 dan tinggal di sana selama seminggu lagi.
Only By The Night dipaparkan dalam sesi dua minggu sebagai kompilasi No. 1 UK pada tahun 2009. Di Amerika Syarikat, album itu memuncak pada nombor 5 dalam carta Billboard. Majalah Q dinamakan Only by the Night "Album of the Year" pada tahun 2008.
Reaksi terhadap album itu bercampur-campur di Amerika Syarikat. Spin, Rolling Stone dan All Music Guide menilai album dengan cemerlang. Manakala Pitchfork Media memberikan album setara maya 2 bintang.
Sex on Fire ialah single pertama yang dikeluarkan untuk dimuat turun di UK pada 8 September. Lagu itu menjadi yang paling berjaya dalam sejarah. Sejak dia mengambil kedudukan pertama di UK dan Ireland. Ia adalah lagu pertama yang mencapai nombor 1 pada carta Billboard Hot Modern Rock.
Single kedua, Use Somebody (2008), mencapai kejayaan carta di seluruh dunia. Ia mencapai nombor 2 di Carta Perseorangan UK. Ia juga mencapai 10 kedudukan carta teratas di Australia, Ireland, New York dan Amerika Syarikat.
Terima kasih kepada lagu Sex on Fire, kumpulan itu menerima Anugerah Grammy pada majlis ke-51 (Staples Center, di Los Angeles) pada tahun 2009. Para pemuzik memenangi pencalonan Kumpulan Antarabangsa Terbaik dan Album Antarabangsa Terbaik di Anugerah Brit pada tahun 2009. Mereka turut mempersembahkan lagu Use Somebody secara langsung.
Band ini membuat persembahan pada 14 Mac 2009 di Sound Relief untuk konsert manfaat akibat kebakaran hutan. Lagu Crawl dari album itu dikeluarkan sebagai muat turun percuma di laman web kumpulan itu. Only By The Night telah diperakui platinum di AS oleh RIAA untuk jualan 1 juta salinan kurang daripada setahun selepas dikeluarkan.
Projek masa depan (2009-2011)
Band ini mengumumkan pengeluaran DVD secara langsung pada 10 November 2009 dan album remix. DVD itu difilemkan di O2 Arena London pada Julai 2009.
Pada 17 Oktober 2009, pada malam pertunjukan terakhir jelajah AS di Nashville, Tennessee, Nathan Fallill menulis di laman Twitter peribadinya: “Sekarang adalah masa untuk mula mencipta bab muzik seterusnya dalam The Kings of Leon. Terima kasih sekali lagi kepada semua orang!"
Album keenam kumpulan Mechanical Bull telah dikeluarkan pada 24 September 2013. Single pertama album, Supersoaker, dikeluarkan pada 17 Julai 2013.
Pada 14 Oktober 2016, kumpulan itu mengeluarkan album studio ke-7 mereka, Walls, melalui RCA Records. Ia memuncak pada nombor 1 di Billboard 200. Single pertama yang dikeluarkan daripada album ialah Waste a Moment.
Kini pasukan itu menulis lagu yang indah, menganjurkan lawatan dan lebih menggembirakan peminatnya.
Kings of Leon pada tahun 2021
Pada awal Mac 2021, persembahan album studio baharu When You See Yourself telah berlangsung. Ini adalah LP studio ke-8 yang dihasilkan oleh Markus Dravs.
Para pemuzik berjaya berkongsi bahawa bagi mereka ini adalah rekod paling peribadi sepanjang zaman kewujudan band ini. Dan peminat juga menyedari bahawa banyak instrumen vintaj berbunyi di trek.
